💥 La startup que prometía construir apps como pedir pizza… terminó colapsando entre dudas, deuda y despidos masivos
Builder.ai nació como un sueño atractivo: democratizar la creación de apps con inteligencia artificial. Fundada en 2016 bajo el nombre Engineer.ai, su pitch era tan simple como poderoso: “crear una aplicación será tan fácil como pedir una pizza”.
Durante años fue la joya de la corona para fondos de inversión, reuniendo entre $450 y $500 millones de dólares de gigantes como Microsoft, Qatar Investment Authority, Insight Partners y SoftBank’s DeepCore. Su valuación alcanzó los $1.5 mil millones. Pero esa historia de éxito, poco a poco, empezó a resquebrajarse.
1. 🚧 Detrás del telón: la tecnología no era lo que parecía
En 2019, The Wall Street Journal reveló que la supuesta plataforma automatizada de Builder.ai en realidad dependía fuertemente de ingenieros humanos. Es decir, lo que se vendía como inteligencia artificial era, en muchos casos, outsourcing disfrazado de algoritmo.
Este golpe mediático no solo cuestionó su narrativa tecnológica, sino que sembró dudas profundas sobre la autenticidad del producto. La idea de que la IA era el motor… ya no convencía tanto.
2. 📉 Malas prácticas y ajustes contables críticos
En 2024, la situación se agravó. Builder.ai fue forzada a revisar sus ingresos esperados a la baja hasta en un 75 %, tras auditorías internas. Se descubrieron intercambios de ventas circulares con la empresa VerSe Innovation, un esquema que inflaba ingresos de forma ficticia.
Las alarmas ya no eran solo tecnológicas. Eran contables, legales y éticas. Y en un entorno de inversión más cauto por la inflación y la saturación de startups, la tolerancia al riesgo desapareció.
3. 🧨 El colapso: despidos masivos y bancarrota
En mayo de 2025, Builder.ai entró en proceso de insolvencia. Sin fondos para continuar y con acreedores presionando —como Viola Credit, que exigía $37 millones— la empresa despidió al 80 % de su plantilla, afectando a más de 1,000 personas.
En menos de 12 meses, pasó de ser un “unicorno” tecnológico… a una marca en bancarrota.
4. 🤖 ¿700 ingenieros “invisibles”? El debate del AI washing
Uno de los escándalos más controversiales fue el número real de personas involucradas en la operación. Mientras el marketing hablaba de una plataforma de IA sofisticada, fuentes señalaron que más de 700 ingenieros en India trabajaban en la ejecución manual de proyectos.
El equipo real dedicado al desarrollo de IA era reducido: apenas entre 15 y 30 personas. El resto eran parte de procesos de producción. Esto desató un nuevo término en medios e inversores: “AI washing”, es decir, vender una solución como inteligencia artificial cuando en realidad no lo es.
5. 🧠 ¿Qué dejó esta caída al ecosistema tech?
Desconfianza en startups de IA
→ Inversores ahora exigen validación técnica real antes de firmar cheques.
Revisión de procesos internos
→ El caso impulsó mejores prácticas de auditoría y control financiero.
Críticas al hype tecnológico
→ El storytelling sin sustento técnico puede atraer capital… pero no lo sostiene.
🔍 En resumen
Builder.ai fue una historia que sonaba bien, pero que estaba construida sobre terreno frágil.
Prometía automatización total con IA, pero escondía procesos manuales. Atraía inversión millonaria, pero manejaba ingresos con prácticas cuestionables. Su desplome no fue solo una bancarrota: fue un aviso.
Para fundadores, es una advertencia sobre la importancia de la honestidad tecnológica y financiera.
Para inversores, un llamado a hacer debida diligencia técnica, no solo narrativa.
Y para el ecosistema, una señal de que la inteligencia artificial no puede ser solo una palabra de moda.
¿Ya concías este caso?